Lo mejor y lo peor de la tecnología: smartphones, coches autónomos, etc.

A las empresas de tecnología les gustaría que creyéramos que sus productos cuentan una historia de progreso. ¡Teléfonos más rápidos! ¡Mejores cámaras! ¡Pantallas más brillantes! Sin embargo, a pesar de todas las mejoras, algunas tecnologías han tenido fallas durante años.

La tecnología de mensajería de texto, que creó lo que muchos llaman la disparidad de «burbuja verde y burbuja azul», ha hecho que enviar mensajes de texto entre teléfonos Apple y Android sea una mala experiencia durante casi el tiempo que existen los teléfonos inteligentes. Los inventos más recientes, como los vehículos autónomos y las criptomonedas, siguen poniendo a las personas en riesgo.

Para dar crédito a quien lo merece, el año pasado se realizaron algunas mejoras que fueron grandes beneficios para los consumidores. Ahora tenemos un cable de alimentación común para cargar nuestros numerosos dispositivos. Los llamados teléfonos inteligentes plegables, que se abren y cierran como un libro, ahora cuentan con un software fácil de usar. Las empresas también han logrado avances en la tecnología de servicios de telefonía inalámbrica, lo que ha simplificado enormemente el proceso para que los usuarios cambien de plan telefónico y ahorren mucho dinero.

Con el comienzo de un nuevo año, miremos hacia las tecnologías que necesitan mejorar este año y reflexionemos sobre las soluciones que encontramos en 2023.

“¿Quién es la burbuja verde?” » Entre los usuarios de teléfonos inteligentes, esta pregunta se ha vuelto común en los mensajes de texto grupales. Cuando los usuarios de iPhone envían mensajes de texto a otros iPhone, los mensajes aparecen en azul y pueden beneficiarse de ventajas exclusivas como divertidos emojis y animaciones. Pero cuando se envían mensajes de texto entre usuarios de iPhone y usuarios de Android, la burbuja se vuelve verde, muchas funciones fallan y la calidad de las fotos y videos se deteriora.

La incompatibilidad tecnológica entre teléfonos inteligentes ha creado una división sociológica más profunda. En las escuelas, los niños con teléfonos Android a menudo son objeto de burlas y excluidos de las actividades por parte de aquellos que tienen iPhone, dicen los expertos en educación. Y algunos adultos que usan aplicaciones de citas perciben los mensajes enviados a través de una burbuja verde como una «señal de alerta» que indica la inestabilidad financiera de un posible pretendiente, porque algunos teléfonos Android cuestan menos que los iPhone.

A finales de este año, muchos de estos problemas con los mensajes de texto se resolverán. Apple ha anunciado planes para adoptar Rich Communications Services, un moderno estándar de mensajería que los fabricantes de teléfonos Google y Android utilizan para enviar mensajes. Los mensajes de texto enviados entre iPhone y Android permanecerán en verde, pero los videos e imágenes se cargarán en alta resolución, y funciones como compartir ubicación y recibos de lectura también funcionarán en los mensajes de texto. Pero queda por ver si esto será suficiente para poner fin a la guerra de las burbujas.

El ascenso y la caída de Cruise, un fabricante de vehículos autónomos, es una advertencia sobre el modus operandi de Silicon Valley, que consiste en anteponer la innovación a todo lo demás, incluida la seguridad pública. En octubre, meses después de que los reguladores de California permitieran a Cruise y Waymo operar plenamente los servicios de taxi pago sin conductor, un vehículo de Cruise atropelló a un peatón de San Francisco y arrastró a la víctima 20 pies.

Poco después, los reguladores ordenaron a Cruise, filial de General Motors, suspender su servicio de robotaxi. La empresa recortó el 25 por ciento de su fuerza laboral y Kyle Vogt, el director ejecutivo de la empresa, renunció.

Esperemos que 2024 sea un mejor año para la tecnología de conducción autónoma. Waymo, la empresa de coches sin conductor escindida de Google, sigue probando sus servicios con mucha menos polémica. Los autos Waymo todavía no son tan competentes como un conductor competente; en mi experiencia, pueden tener dificultades para encontrar áreas de recogida, detenerse abruptamente y tomar rutas ineficientes, pero, de nuevo, muchos conductores humanos pueden ser igual de molestos.

Criptomoneda

Para la persona promedio que experimenta con criptomonedas, la premisa de la tecnología es dudosa desde el principio: se compra moneda virtual a través de un sistema descentralizado de computadoras, de la misma manera que Wikipedia está administrada por una red descentralizada de escritores. En teoría, esto garantiza la privacidad y da a los consumidores más control sobre su dinero que un banco tradicional.

La espectacular implosión del intercambio de criptomonedas FTX ha puesto de relieve los riesgos inherentes a acumular dinero en un servicio financiero descentralizado. Cuando FTX se declaró en quiebra en 2022, quienes tenían activos allí perdieron su dinero, aunque aún podían recuperar parte del mismo en el proceso de quiebra. Sam Bankman-Fried, fundador de FTX, fue declarado culpable en noviembre de siete cargos de fraude y conspiración, que implicaban el robo de 10.000 millones de dólares de clientes para financiar contribuciones políticas, inversiones de capital de riesgo y compras lujosas, incluido un ático de cinco habitaciones en las Bahamas. .

Aparte de los riesgos inherentes a confiar dinero en efectivo a un grupo no regulado y relativamente desconocido, todavía no existe un caso de uso sólido para las criptomonedas para la persona promedio. Si bien puede haber muchas cosas para comprar con criptomonedas, el proceso de transacción, que implica el uso de aplicaciones de billeteras criptográficas de terceros, sigue siendo más complejo y requiere más tiempo que los pagos tradicionales con una tarjeta de crédito o un servicio bancario.

La tecnología que se arregló en 2023

Cargadores

Todo el mundo conoce este escenario: estás de viaje y crees que has empacado los cables de carga para tu teléfono, computadora portátil y auriculares. Pero te das cuenta de que en casa sólo queda un cable, así que vas a la farmacia a comprar otro. Esta molesta situación se ha visto exacerbada por empresas (en particular Apple) que han diseñado sus productos para que funcionen con cargadores patentados.

Gracias a un nuevo mandato europeo que exige que todos los dispositivos portátiles utilicen un cargador común, ahora estamos un paso más cerca del sueño de llevar un único cargador para todos nuestros dispositivos. El año pasado, los nuevos iPhone ya no venían con el puerto Lightning que Apple había utilizado durante más de una década. En cambio, vienen con USB-C, el puerto de carga de forma ovalada comúnmente utilizado por muchas computadoras portátiles, teléfonos Android y accesorios de audio. Qué alivio.

Durante los últimos cuatro años, los fabricantes de teléfonos inteligentes como Samsung y Motorola han promocionado teléfonos inteligentes que se pueden plegar o desplegar para reducir o aumentar el tamaño de sus pantallas. Los dispositivos recibieron poca fanfarria porque eran difíciles de usar, su software era ingenioso y, con un precio de casi 2.000 dólares, costaban más del doble que los teléfonos tradicionales.

El año pasado, Google lanzó Pixel Fold, un teléfono plegable que resolvió muchos problemas y dejó claro por qué debería existir la categoría. Cuando se despliega, se transforma en una tableta, lo que hace que leer correos electrónicos, ver vídeos y leer cómics sea más agradable que en la pantalla de un teléfono normal. Plegado, se convierte en un teléfono inteligente normal y corriente que no ocupa demasiado espacio en el bolsillo. En mis pruebas, su cámara también fue excelente y la duración de la batería fue larga.

El problema restante es el precio. Con un precio de 1.800 dólares, el Pixel Fold podría resultar inaccesible para la mayoría de las personas. Pero la maduración de la tecnología ofrece una visión interesante de lo que les espera a los teléfonos inteligentes y las pantallas en general.

é SIM

Cuando empezó a llegar a los teléfonos inteligentes hace unos seis años, la tecnología eSIM, el equivalente digital de la tarjeta SIM que lleva su número de teléfono, era difícil de recomendar. La tecnología estaba destinada a simplificar el proceso de activación de una nueva línea telefónica cuando se lleva un teléfono inteligente al extranjero y se conecta a una red extranjera, por ejemplo. Pero al principio, las eSIM eran mixtas. Algunos planes no se activaron y otros cobraron tarifas exorbitantes por cantidades exiguas de datos móviles.

En 2023, la tecnología eSIM habrá alcanzado su punto máximo. Hoy en día, docenas de operadores de redes móviles confiables ofrecen servicios inalámbricos rápidos y confiables a un precio mucho más bajo que los operadores tradicionales. Los pasos para activar las eSIM ahora también son más sencillos.

Todo esto viene con beneficios que podrían ayudarle a ahorrar miles de dólares en unos pocos años en servicio inalámbrico. Por un lado, cuando viaja al extranjero, puede utilizar fácilmente la eSIM para activar un plan telefónico y pagar unos pocos dólares por un generoso paquete de datos móviles (por ejemplo, 4,50 dólares por un gigabyte de datos en Italia usando la aplicación Airalo eSIM).

Para el servicio inalámbrico a nivel nacional, si se suscribe a AT&T, T-Mobile o Verizon, puede usar eSIM para experimentar con planes telefónicos más baratos de proveedores de descuento como Visible, Consumer Cellular y Mint Mobile que cuestan tan solo $25 por mes, y comuníquese con su proveedor principal una vez que haya encontrado un plan telefónico satisfactorio.