by Mientras los líderes de casi todos los países del planeta se reúnen en los Emiratos Árabes Unidos el jueves para luchar contra el calentamiento global, muchos sienten una sensación de desilusión con la cumbre anual sobre el clima convocada por las Naciones Unidas.
Los países hablan de la necesidad de reducir la contaminación que está calentando peligrosamente el planeta, pero las emisiones están alcanzando niveles récord este año. Los países ricos se han comprometido a ayudar a los países pobres a abandonar el carbón, el petróleo y el gas, pero en gran medida no han cumplido sus promesas de ayuda financiera. Después de 27 años de reuniones, los países aún no pueden ponerse de acuerdo para detener la quema de combustibles fósiles, que según los científicos son el principal impulsor del cambio climático.
Y este año, el más caluroso de la historia, las negociaciones conocidas como COP28 están siendo organizadas por un país que está aumentando su producción de petróleo y ha sido acusado de utilizar su posición como facilitador de la cumbre para cerrar acuerdos de petróleo y gas en los márgenes.
«Hay escepticismo sobre esta COP: dónde se llevará a cabo y quién la dirigirá», dijo Ani Dasgupta, presidente del Instituto de Recursos Mundiales, una organización de investigación.
Ciertamente, se han logrado avances desde 2015, cuando las naciones firmaron un acuerdo histórico en París para trabajar para limitar el calentamiento global a niveles relativamente seguros. Estados Unidos, los países de la Unión Europea y otros han reducido las emisiones al tiempo que han aumentado la energía renovable, particularmente en el transporte y la electricidad. La inversión mundial en nuevos proyectos de energía solar y eólica alcanzó niveles récord en 2023.
Pero Estados Unidos también produce una cantidad récord de petróleo crudo y fue el principal exportador mundial de gas natural en los primeros seis meses de 2023. Y aunque China lidera el mundo en la adopción de vehículos eléctricos y está invirtiendo fuertemente en electricidad renovable, El país también está construyendo nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón a medida que sus emisiones siguen aumentando.
La ciencia es clara, dicen los investigadores: las naciones deben reducir significativamente sus emisiones de gases de efecto invernadero en esta década para evitar los impactos más catastróficos del cambio climático. Las señales de advertencia están por todas partes. Las condiciones climáticas extremas están asolando todos los continentes. La biodiversidad está colapsando y los glaciares se están derritiendo. Con regularidad ocurren desastres por valor de miles de millones de dólares.
«El mundo está mirando», escribió un grupo de más de 650 científicos. en una carta del 14 de noviembre enviado al presidente Biden por la Unión de Científicos Preocupados. “Este es un momento crítico para que Estados Unidos se una a otros líderes mundiales y demuestre un progreso real hacia la resolución de una crisis que rápidamente se está saliendo de control. »
Parte del desafío es el diseño de las cumbres climáticas de la ONU, donde cada país debe firmar un acuerdo, solo una nación puede llegar a un acuerdo y ninguno de estos acuerdos es legalmente vinculante.
“¿Cuántos años llevamos teniendo COP? dijo Avinash Persaud, asesor climático de Barbados. “Si la gente se hubiera visto obligada a actuar en la COP1, la COP2 o la COP15, habríamos tenido un mundo diferente. »
Gran parte del progreso en la lucha contra el cambio climático se ha producido fuera de las cumbres de las Naciones Unidas. La Ley de Reducción de la Inflación de 2022, la ley climática más importante jamás aprobada en Estados Unidos, fue producto de la política interna, no de un acuerdo de la ONU. El rápido desarrollo de la energía eólica y solar en Europa está impulsado por la guerra en Ucrania y los esfuerzos por alejarse del petróleo y el gas rusos.
Sin embargo, el proceso de la COP es la única manera en que diplomáticos, líderes empresariales, príncipes y presidentes se reúnen para centrarse en una crisis planetaria.
“Probablemente sea el mejor formato para discutir este tipo de temas globales.«, dijo John Miller, analista que cubre política ambiental para TD Cowen, el banco de inversión. “Hay avances durante estos eventos, pero a un ritmo que corre el riesgo de decepcionar. Esto no significa que todo sea una farsa..”
Este año, las tensiones son particularmente altas entre el lento ritmo del progreso y la necesidad de alejarse más rápidamente de los combustibles fósiles.
El país anfitrión, los Emiratos Árabes Unidos, es uno de los mayores productores de petróleo del mundo. Y el hombre que preside el evento, Sultan Al Jaber, resulta ser el director de Adnoc, la empresa estatal que suministra el 3% del petróleo mundial. También dirige Masdar, una empresa estatal de energía renovable mucho más pequeña.
Algunos activistas dicen que el papel de anfitrión de los Emiratos Árabes Unidos y el doble papel de Al Jaber como ejecutivo del sector petrolero y presidente de la COP28 socavan la credibilidad de la conferencia. En primavera, más de 100 miembros del Congreso de Estados Unidos y del Parlamento Europeo pidieron que Al Jaber fuera destituido de la presidencia de la COP, una posición que cambia cada año según el país.
«Fueron demasiado lejos al nombrar al director general de una de las compañías petroleras más grandes del planeta –y en muchos sentidos una de las más sucias- como presidente de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima de este año», dijo el ex vicepresidente Al Gore. dijo en una entrevista.
Un documento interno obtenido por el Centro de informes climáticos Y la BBC y hecho público esta semana mostró que los negociadores climáticos de los Emiratos Árabes Unidos habían recibido consejos para discutir los proyectos petroleros del país con representantes de otros países en las reuniones de la COP28.
En una conferencia de prensa el miércoles, Al Jaber desestimó las acusaciones como «falsas, falsas, incorrectas e inexactas». Les prometo que nunca he visto estos temas de conversación a los que se refieren ni los he usado en mis discusiones.
A los agravios se suman las promesas incumplidas hechas el año pasado durante la COP27, en Sharm el-Sheikh, Egipto. Los países ricos han acordado crear un fondo para compensar a los países pobres por la destrucción causada por los desastres climáticos. Pero el progreso ha sido extremadamente lento. También ha habido pocos avances en los esfuerzos por reformar las prácticas crediticias del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, que según los críticos pueden atrapar a los países pobres en un ciclo de deuda y desastre.
Esto ha llevado a muchos países en desarrollo a desconfiar de las negociaciones de la COP.
«Están sufriendo las consecuencias del cambio climático, que ellos no crearon», dijo Mariana Mazzucato, economista del University College de Londres que trabaja en la reforma del financiamiento climático.
En Dubai, se espera que los líderes discutan sus avances, o la falta de ellos, para limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales. Ese es el umbral más allá del cual, según los científicos, los humanos tendrán dificultades para adaptarse a la intensificación de los incendios forestales, las olas de calor, las sequías y las tormentas. En 2015, en la cumbre de París, los países acordaron reducir las emisiones derivadas de la quema de carbón, petróleo y gas para mantener el calentamiento global «muy por debajo de los 2 grados Celsius» e idealmente no más de 1,5 grados Celsius.
El planeta ya se ha calentado una media de 1,2 grados centígrados.
Los negociadores esperan ratificar detalles del fondo de pérdidas y daños para los países pobres, fijar nuevos objetivos de reducción de emisiones y acordar limitar mejor el metano, un gas de efecto invernadero 80 veces más potente a corto plazo que el dióxido de carbono.
Los acontecimientos recientes ofrecen un rayo de esperanza. Hace dos semanas, Estados Unidos y China, los dos mayores contaminadores del mundo, acordaron acelerar los esfuerzos para desarrollar energías renovables para reemplazar los combustibles fósiles, aunque no proporcionaron un calendario ni otros detalles. Y es posible que los países ricos finalmente hayan cumplido su promesa de aportar 100.000 millones de dólares al año para ayudar a los países en desarrollo a adaptarse al cambio climático, aunque sea con cuatro años de retraso, dijo este mes la Comisión de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Saleemul Huq era un científico bangladesí que había asistido a todas las COP desde el evento inaugural en Berlín en 1995. El señor Huq había ayudado a difundir la idea de que los países ricos deberían ayudar a los países pobres a recuperarse de los desastres climáticos, pasando de un concepto moral a una realidad política.
Pero Huq todavía estaba esperando avances en este ámbito cuando murió en octubre a la edad de 71 años.
en una editorial publicado póstumamenteHuq pidió a los líderes mundiales que redoblen sus esfuerzos en Dubai.
“Mientras el mundo se prepara para la COP28, corresponde a los líderes mundiales, las empresas y las personas estar a la altura de las circunstancias y defender la causa de la justicia climática”, escribió junto con la coautora Farhana Sultana. “Los países ricos deben comenzar a dedicar fondos reales a las pérdidas y daños, al tiempo que intensifican sus esfuerzos de mitigación y adaptación y limitan la influencia de la industria de los combustibles fósiles en las políticas climáticas. El futuro de nuestro planeta depende de ello.
