by Estados Unidos y Gran Bretaña llevaron a cabo el lunes ataques militares a gran escala contra ocho sitios en Yemen controlados por militantes hutíes, según los dos países. Los ataques indican que la administración Biden tiene la intención de emprender una campaña sostenida y, al menos por ahora, sin restricciones contra el grupo respaldado por Irán que ha interrumpido el tráfico en rutas marítimas internacionales vitales.
Los ataques, los octavos en casi dos semanas, alcanzaron múltiples objetivos en cada sitio y fueron más grandes y más amplios que una serie reciente de ataques más limitados contra misiles hutíes individuales que, según los estadounidenses, surgieron con un breve retraso. Estos misiles fueron alcanzados antes de que pudieran dispararse contra barcos en el Mar Rojo o el Golfo de Adén.
Pero los ataques nocturnos planeados para el lunes, que alcanzaron radares, así como sitios de drones y misiles y búnkeres subterráneos de almacenamiento de armas, fueron menos significativos que las salvas de represalia iniciales del 11 de enero. Afectaron a más de 60 objetivos en casi 30 lugares en todo Yemen. una expansión del conflicto en Medio Oriente que la administración Biden había tratado de evitar.
Este término medio refleja el intento de la administración de reducir la capacidad de los hutíes para amenazar a los buques mercantes y militares, pero sin atacar con suficiente fuerza como para matar a un gran número de combatientes y comandantes hutíes, y potencialmente desencadenar aún más caos en una región que ya está en peligro. al borde de una guerra más amplia.
«Reiteremos nuestra advertencia a los líderes hutíes: no dudaremos en defender vidas y el libre flujo del comercio en una de las vías fluviales más críticas del mundo frente a una amenaza persistente», dijeron los gobiernos de Estados Unidos y Reino Unido en un comunicado.
A esta declaración se sumaron los Países Bajos, Australia, Canadá y Bahréin quienes, como lo hicieron durante los ataques del 11 de enero, también participaron, proporcionando logística, inteligencia y apoyo de otro tipo, según funcionarios estadounidenses.
Sin embargo, en conjunto, los ataques liderados por Estados Unidos, en una operación que el ejército llama Poseidón Arquero, hasta ahora no han logrado disuadir a los hutíes de atacar las rutas marítimas hacia y desde el Canal de Suez, esenciales para el comercio mundial. El grupo respaldado por Irán dice que continuará con los ataques en lo que considera una protesta contra la campaña militar de Israel en Gaza contra Hamás.
De hecho, los hutíes permanecieron desafiantes el lunes tras los ataques de los aviones de combate FA-18 de la Armada, los misiles de crucero Tomahawk y los aviones de combate británicos Typhoon. «Las represalias contra los ataques estadounidenses y británicos son inevitables, y cualquier nueva agresión no quedará impune», dijo un portavoz militar hutí, Yahya Sarea, en un comunicado antes de los últimos ataques estadounidenses.
Los hutíes afirmaron el lunes haber atacado un carguero militar estadounidense, el Ocean Jazz, en el Golfo de Adén, pero la Casa Blanca y el Pentágono negaron que tal ataque hubiera tenido lugar.
El presidente Biden dijo el jueves que continuarían los ataques aéreos estadounidenses contra los hutíes. “¿Están deteniendo a los hutíes? No”, dijo Biden. “¿Continuarán? Sí.»
El domingo, Jon Finer, asesor adjunto de seguridad nacional, brindó una visión general de la estrategia emergente de la administración hacia los hutíes, forjada durante varias reuniones de alto nivel en la Casa Blanca en los últimos días, dijeron altos funcionarios estadounidenses.
«Tienen reservas de armas avanzadas que les han sido suministradas en muchos casos, o puestas a su disposición en muchos casos, por Irán», dijo Finer en «This Week» de ABC News. “Estamos eliminando estas reservas para que no puedan llevar a cabo tantos ataques a lo largo del tiempo. Esto llevará tiempo configurarlo.
Los ataques aéreos y navales liderados por Estados Unidos comenzaron en respuesta a más de dos docenas de ataques con aviones teledirigidos y misiles hutíes contra barcos comerciales en el Mar Rojo desde noviembre. La administración y varios aliados habían advertido repetidamente a los hutíes sobre graves consecuencias si no cesaban los bombardeos.
Pero dos funcionarios estadounidenses advirtieron, días después de que comenzara la campaña aérea, que si bien los ataques habían alcanzado más objetivos de misiles y drones hutíes con más de 150 municiones guiadas con precisión, los ataques no habían dañado ni destruido sólo entre el 20 y el 30 por ciento de los hutíes. ‘Capacidad ofensiva. gran parte de los cuales está montado sobre plataformas móviles y puede moverse u ocultarse fácilmente.
Un tercer alto funcionario dijo el lunes que esa cifra puede haber aumentado entre un 30 y un 40 por ciento después de que al menos 25 a 30 municiones guiadas con precisión impactaran con éxito en sus objetivos el lunes. Pero otros funcionarios de inteligencia estadounidenses que han sido informados sobre el tamaño y alcance del arsenal de los hutíes dicen que los analistas no están seguros de con cuántas armas comenzó el grupo.
Las agencias de inteligencia estadounidenses y occidentales no han dedicado mucho tiempo ni recursos en los últimos años a recopilar datos sobre las ubicaciones de las defensas aéreas, los centros de mando, los depósitos de municiones y las instalaciones de almacenamiento y producción de drones y misiles de los hutíes, dijeron funcionarios.
Esto cambió rápidamente después de los ataques de Hamás en Israel el 7 de octubre y los ataques de los hutíes contra el transporte marítimo comercial un mes después. Los analistas estadounidenses se han apresurado a enumerar más objetivos potenciales para los hutíes cada día, dijeron los funcionarios. El esfuerzo logró muchos de los objetivos alcanzados el 11 de enero y el lunes, dijeron los funcionarios.
Muchos republicanos en el Congreso y algunos ex altos oficiales militares estadounidenses dicen que este enfoque no funciona.
“La clave es que tenemos que dañar a los hutíes hasta que se detengan”, dijo en una entrevista el general Kenneth F. McKenzie Jr., jefe retirado del Comando Central del Ejército. «Aún no lo hemos hecho».
Viviane Neréim contribuyó con informes desde Riad, Arabia Saudita.
