by A pesar de todos los temores de una explosión de combates en Medio Oriente que podría arrastrar a Estados Unidos, Israel e Irán a un combate directo, una característica curiosa del conflicto hasta el momento es la precaución tomada –tanto en Teherán como en Washington– para evitar poner sus fuerzas en contacto directo.
Nadie sabe cuánto durará esto, dicen diplomáticos y otros funcionarios estadounidenses y europeos. Pero 100 días después del inicio del conflicto, la evaluación de la mayoría de los actores clave es que Irán ha presionado a sus representantes para crear problemas al ejército estadounidense y presionar a Israel y Occidente en Irak, Siria, el Líbano y las rutas marítimas del Mar Rojo. mientras se esfuerza por evitar provocar una ruptura mayor.
Es la más delicada de las danzas, llena de señales sutiles, ataques y fintas y acciones negables. La evidencia a favor de la cautela es fragmentaria, pero está en todas partes.
Si bien Teherán ha aumentado significativamente su producción de uranio en las últimas semanas, reavivando los temores de que pueda acelerar una vez más hacia la capacidad de fabricar múltiples armas nucleares, se ha mantenido cuidadosamente justo por debajo del umbral para el combustible apto para bombas. Esto se considera la línea roja que podría desencadenar una acción militar contra sus complejos nucleares subterráneos.
Cuando Israel atacó un suburbio de Beirut el 2 de enero para matar a un líder de Hamás, lanzó un ataque muy preciso –exactamente lo contrario de su campaña en Gaza– para evitar dañar a los combatientes cercanos de Hezbolá. Esto permitió a los funcionarios israelíes dejar claro a Hezbollah, el grupo terrorista armado y financiado por Irán, que no tenía ningún interés en intensificar los ataques de represalia en la frontera sur del Líbano. (Seis días después, fue asesinado Wissam Hassan Tawil, comandante de la fuerza más elitista de Hezbollah, el oficial de mayor rango de Hezbollah asesinado hasta el momento.)
Y cuando Estados Unidos destruyó las instalaciones de lanzamiento, los radares y los depósitos de armas de los hutíes en Yemen hace días, atacó de noche, habiendo telegrafiado claramente sus intenciones, y evitó atacar a los líderes hutíes detrás de los ataques a barcos en el Mar Rojo.
Incluso si los líderes de Irán están felices de agitar las cosas en Medio Oriente, una guerra total no beneficia a un país cuyo líder supremo tiene problemas de salud y cuyas calles han estado llenas de manifestantes en los últimos años. Lo que más les importa a los líderes iraníes es la “estabilidad del régimen”, dijo Ryan C. Crocker, ex diplomático estadounidense.
Estados Unidos también intentó contener los combates.
Pero la historia está llena de esfuerzos fallidos por mantener a las tropas estadounidenses fuera de conflictos en todo el mundo que estaban fuera de control, como lo dejó claro la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial: la Segunda Guerra Mundial en 1917, la Segunda Guerra Mundial en 1941, Corea en 1950. y Vietnam. , gradualmente, en la década de 1960. Los accidentes, los asesinatos, los barcos que se hunden y los sistemas de guía que fallan pueden socavar la estrategia más cuidadosamente planificada.
Sin embargo, en Ucrania, casi dos años después, funcionó un conjunto similar de restricciones tácitas, para sorpresa incluso de los colaboradores más cercanos del presidente Biden. Desde el principio, Biden ordenó a los militares que hicieran todo lo posible para apoyar a Ucrania, siempre y cuando las fuerzas estadounidenses no se enfrentaran directamente a las de Rusia, ya sea por tierra, por aire o en el Mar Negro. También llamó a los ucranianos a no utilizar armas estadounidenses contra objetivos dentro del territorio ruso, aunque sigue existiendo una preocupación constante sobre lo que sucedería si un misil ruso impactara en un país vecino de la OTAN.
Pero Moscú y Washington tienen una historia de casi 80 años de enviar señales de la Guerra Fría, a las que siguieron, después de la crisis de los misiles cubanos, numerosas líneas directas. Con Irán, no hay historia ni comunicación directa que garantice que la escalada controlada siga siendo, bueno, controlada.
En entrevistas, funcionarios de inteligencia estadounidenses dicen que siguen evaluando que Irán no está interesado en una guerra más amplia, aunque la ha alentado. Operaciones hutíes en el Mar Rojo. El único objetivo de los representantes de Irán, dicen, es encontrar una manera de atacar a Israel y a Estados Unidos sin desencadenar el tipo de guerra que Teherán quiere evitar.
No hay pruebas directas, afirman, de que altos dirigentes iraníes –ya sea el comandante de la Fuerza Quds de élite o el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei– ordenaron los recientes ataques hutíes contra barcos en el Mar Rojo. Pero no hay duda de que Irán ha apoyado las acciones de los hutíes, y las evaluaciones de inteligencia dicen que los funcionarios iraníes creen que la escalada del conflicto aumentará los costos para Occidente, sin correr el riesgo de una guerra más amplia, dijeron funcionarios estadounidenses.
La Casa Blanca ha desclasificado información que, según dice, muestra que Irán está suministrando armas a los hutíes, a pesar de que los hutíes parecen cada vez más capaces de fabricarlas ellos mismos, incluidos drones ensamblados a partir de piezas obtenidas de China y otros proveedores. Los funcionarios estadounidenses creen que los barcos y aviones iraníes proporcionan datos sobre objetivos. Pero las agencias de inteligencia estadounidenses creen que los hutíes son una organización independiente y que Irán no dicta sus operaciones diarias, dijeron el viernes funcionarios estadounidenses.
“La pregunta central de todo esto es: ¿Hasta qué punto las acciones de estos representantes están dirigidas desde Irán y en qué medida son iniciativas locales? dijo Crocker, un renombrado exdiplomático estadounidense que sirvió en países como el Líbano, Irak, Afganistán y Pakistán.
Crocker cree que el ayatolá Jamenei es incluso más eficaz que su predecesor o el régimen del Sha de Irán a la hora de proyectar su poder en la región. Pero dijo que todavía estaba lidiando con la cuestión de cuánto controla directamente Teherán.
«Todavía no tengo una buena respuesta», dijo en una entrevista. “Uno esperaría que el comando y el control fueran mayores con Hezbollah que lo que fueron o fueron con Hamas”, pero agregó que suponía que todos los representantes “a nivel estratégico están guiados al menos por Teherán”.
Lo que más les importa a los líderes iraníes, argumentó, es la “estabilidad del régimen”, ya que el líder supremo tiene 84 años y está enfermo.
Cuando el presidente Donald J. Trump ordenó el asesinato del general de división Qassim Suleimani, jefe de la Fuerza Quds, en 2020, «la respuesta de Irán al asesinato de su héroe nacional fue muy mesurada», señaló Adnan Tabatabai, experto en Oriente Medio. . Política oriental que se centra en las relaciones entre Irán y Arabia Saudita.
Lo que siguió, afirmó Tabatabai, fue «lo que yo llamaría una grave crisis de disuasión para Irán, porque durante los dos años siguientes en particular, Israel llevó a cabo las operaciones más humillantes en suelo iraní». Entre ellos, el sabotaje en torno al sitio de enriquecimiento nuclear de Natanz y el asesinato por control remoto del científico en el corazón del programa nuclear.
Pero en los cuatro años transcurridos desde entonces, Irán ha fortalecido y mejorado significativamente sus fuerzas proxy, proporcionándoles nuevas generaciones de armas, la capacidad de ensamblar sus propias armas y más entrenamiento.
De todas las fuerzas proxy, tal vez sean los hutíes los que se sienten más libres para actuar frente a la vigilancia de Irán. No tienen raíces profundas en Teherán, como Hezbolá. Y han demostrado que tienen una enorme capacidad para alterar el comercio mundial. Los hutíes ya han provocado una escasez temporal de repuestos en Tesla y Volvo y están haciendo subir los precios de la energía.
Mientras las fuerzas estadounidenses y británicas destruyeban unos 30 sitios en Yemen utilizados por los hutíes, funcionarios del Pentágono dijeron el viernes que el grupo retuvo alrededor de tres cuartas partes de su capacidad para disparar misiles y drones contra barcos que transitan por el Mar Rojo. Aún no está claro si ahora se dejará disuadir o si siente que tiene el deber de defenderse.
«El bombardeo de la resistencia yemení no desatará un nudo en la estrategia estadounidense, del mismo modo que no desató un nudo en Vietnam y Afganistán», escribió Mohammad Imani, un analista conservador, en una columna para Fars News, un periódico semioficial iraní. periódico. agencia, calificando las huelgas como una “broma”.
Los iraníes siguen criticando a los hutíes. El domingo, Ebrahim Raisi, presidente de Irán, los elogió en un discurso como «valientes, poderosos y valientes» por defender «al pueblo oprimido de Palestina». Y aprovechó el ataque para tratar de animar a otros países a apoyar a los palestinos, sin asumir ningún compromiso, declarando: «Si a los pueblos de los países islámicos se les da la oportunidad, verán ejércitos listos para ser enviados a Palestina. »
Los diplomáticos de Medio Oriente dicen que les preocupa que el gobierno de línea dura de Israel esté mucho menos involucrado en contener el conflicto que la administración Biden. Algunos especulan que podrían ver valor en atacar a los representantes de Irán e involucrar a Estados Unidos más directamente.
«Irán ha tratado de llevar el conflicto al extranjero», dijo Sanam Vakil, experto en Irán en Chatham House, una organización de investigación con sede en Londres. “Las líneas rojas de Irán son las fronteras de Irán. Ahora mismo está totalmente preparado para jugar en la región, pero no en casa”.
Sin embargo, esta estrategia conlleva riesgos para Irán. Las opciones de Biden para calibrar la respuesta de Estados Unidos se volverían mucho más limitadas si soldados o contratistas estadounidenses murieran en un ataque indirecto, algo que ha estado a punto de suceder en varios incidentes recientes. Si mueren estadounidenses, la presión para dirigir ataques contra Irán aumentará marcadamente, reconocen los funcionarios.
«A los iraníes les ha ido muy bien hasta ahora, pero está llegando a un punto en el que se está volviendo muy arriesgado», dijo Rainam al-Hamdani, un analista yemení que ha estudiado las relaciones entre Irán y los hutíes. Y añadió: “Un paso en falso por parte de uno de estos representantes, si atacan en el lugar equivocado y en el momento equivocado, realmente corremos el riesgo de iniciar una guerra regional”. »
Leily Nikounazar informes aportados.
