by Un avión de Japan Airlines chocó con un avión de la guardia costera japonesa cuando aterrizaba en Tokio el martes, lo que provocó que el avión se incendiara y matara a los miembros de la guardia costera a bordo del otro avión que partía para ayudar después del terremoto.
La aerolínea dijo que los 367 pasajeros y 12 miembros de la tripulación de su avión fueron evacuados de forma segura al aeropuerto de Haneda, según la emisora pública NHK. Cinco miembros de la tripulación del avión de la guardia costera murieron, dijo el primer ministro Fumio Kishida en una conferencia de prensa.
Los miembros de la guardia costera estaban en camino a entregar suministros a la región afectada por el poderoso terremoto que sacudió el oeste de Japón el lunes, dijo Kishida.
«Estaban impulsados por un decidido sentido de misión y lo que les sucedió es extremadamente lamentable y doloroso», dijo el Primer Ministro. «Expreso mi más sentido pésame a las familias supervivientes».
La aerolínea fue elogiada por poder evacuar de forma segura a 367 pasajeros bajo lo que probablemente fue una presión enorme.
«La tripulación de cabina debe haber hecho un gran trabajo», dijo a Reuters Paul Hayes, director de seguridad aérea de Ascend, una consultora de aviación con sede en el Reino Unido. «Fue un milagro que todos los pasajeros bajaran».
Kishida añadió que los ministerios del gobierno se asegurarán de que el accidente «no afecte los esfuerzos de socorro» después del terremoto, que mató al menos a 48 personas.
Las imágenes difundidas por NHK mostraron el avión de Japan Airlines en llamas mientras cruzaba una pista. El canal informó que el avión, el vuelo 516, despegó del nuevo aeropuerto de Chitose en la prefectura norteña de Hokkaido y tenía previsto aterrizar en Haneda a las 5:40 p.m.
Imágenes en directo después de las 18:00 horas mostraron a los bomberos intentando apagar las llamas disparando desde el avión, un Airbus A350-900.
El avión de la Guardia Costera involucrado en la colisión era un MA722 de ala fija, según Naoko Kobayashi, representante de la Guardia Costera.
La Associated Press informó que Anton Deibe, de 17 años, un sueco que era pasajero en el avión, dijo el periódico sueco Aftonbladet que «toda la cabina se llenó de humo unos minutos» después de la colisión. «Nos tiramos al suelo. Luego se abrieron las puertas de emergencia y nos arrojamos hacia ellas».
En una conferencia de prensa el martes por la noche, Shigenori Hiraoka, director general de la oficina de aviación civil del Ministerio de Transporte, dijo que no podía confirmar ningún detalle sobre la colisión ni nada sobre las comunicaciones entre ambos aviones y la torre de control del tráfico aéreo.
La agencia de noticias japonesa Kyodo citó a un pasajero que describió sentir como si el avión hubiera chocado contra algo antes de elevarse repentinamente. El pasajero, que no fue identificado, describió haber visto chispas fuera de la ventana y la cabina llenándose de gas y humo.
Yoshio Seguchi, subdirector de la Guardia Costera japonesa, se disculpó por la carga causada por el accidente, pero también dio pocos detalles sobre la causa del accidente. Dijo que el avión de la Guardia Costera comenzó a rodar hacia la pista alrededor de las 4:45 p.m., aproximadamente una hora antes de la colisión.
